Voorbereiding

Dit jaar gaan we een heuse roadtrip doen.
We gaan van Chicago naar Seattle en doen onderweg 8 staten aan !!
Van de Windy City via de Great Plains, geisers en bergen naar de Emerald City.

Er zitten 2 erg lange ritten in. Best een voorraadje energy food aanschaffen dus.

Een aantal favorieten komen terug aan bod (Cody, Yellowstone, Grand Teton, Jackson en Seattle) maar het grootste gedeelte zijn nieuwe plekken.
Planning ietsje aangepast na het doornemen van veel reisverslagen van anderen (mijn oprechte dank voor het werk dat jullie er in steken, het helpt mij enorm om ervaringen te lezen)

In augustus beslist (ja, ja, maar enkele weken nadat we van onze vorige reis terug waren) en al dadelijk overnachtingen gereserveerd bij Yellowstone en Glacier.
In oktober 2016 zijn de vliegtickets en de overige overnachtingen geboekt en wat later de huurauto (rechtstreeks bij Hertz). Tot nu toe, nog steeds dezelfde auto gehouden, niet zoals voorgaande jaren dus. Maar ja, het was zo'n mooi tarief, logisch dat er dan niets goedkoper voorbij komt.

Na lang zwoegen met reisgidsen en reisverslagen, is nu eindelijk het roadbook klaar.
(sinds 02.07.2017 en sinds vandaag is er een begin van blog)
Meer op de valreep kan het niet zijn.

Van 8 juli tot 30 juli 2017 ga ik weer samen met mijn zoon (21 jaar) een fantastische reis beleven.



Dag 1 : Brussel - Reykjavik - Chicago

zaterdag 8 juli 2017

Vooral voor de aangename vlieguren kiezen we om te vliegen met Icelandair. De wekker gaat dus niet af op een onmenselijk uur, en, misschien nog belangrijker, ik heb nog rustig tijd voor een kopje koffie voor we vertrekken.

Net als de voorbije jaren parkeren we de auto op de holiday parking - reservation zone bij de luchthaven van Zaventem. (Vooraf gereserveerd via de site van Brussels Airport).

Het duurt wel even voor we van onze koffers verlost zijn. Eerst is er maar 1 rij open maar daarna 3.
Op naar security check dan. Slechts 3 wachtenden voor ons (bijna alle scanners waren open). Alle electronica uit de rugzakken, vloeistoffen apart, riemen, ... en wijzelf door de scanner. Geen gepiep, geen vragen. Een unikum voor ons.


De vlucht naar IJsland verloopt vlot. Na 2u50' vliegen komen we aan in Keflavik. Het is veel drukker hier dan voorgaande jaren. We hebben niet zo veel tijd dus we kopen broodjes om dadelijk op het 2de deel van de vlucht te eten. (Bij Icelandair is geen eten voorzien.)
Voor ons valt het boarden mee, we worden met de 1ste bus naar het vliegtuig gebracht. Maar dan duurt het allemaal erg lang. We vertrekken met 45' vertraging. Voor ons niet zo'n probleem maar wel voor mensen die in Chicago een aansluitende vlucht moeten hebben.

Als echte Tarantino fans zijn we erg blij dat The H8teful Eight in het filmaanbod zit. De film duurt bijna 3u en ik begin al na 1u slaperig te worden (ligt NIET aan de film maar aan het slaaptekort van de afgelopen weken). Film op pauze en eerst wat slapen. Ik kijk naar de rest van de film terwijl Sander nu in dromenland is.

Net voor het landen krijgen we nog een prachtig zicht op Chicago.


Uiteindelijk landen we maar met 30' vertraging. Het is zonnig en 23°.


Om langs Immigrations te gaan, mogen we bij Returning ESTA aanschuiven. Dit gaat zo vlot! We staan 15' later al aan de bagage band. Alle koffers zijn er (altijd fijn) en de shuttle bus van Hertz komt net voorrijden als we buiten zijn.

We krijgen een zwarte Kia midsize SUV mee. (Meer info later, ik ben dit vergeten te noteren.)
Edit: Het is een Kia Sportage met werkende Sirius XM satellietradio.

Normaal gezien gingen we eten bij Ihop en naar Walmart. Maar we zijn wat moe dus enkel een stop bij Ihop. Daarna stoppen we bij een benzinestation om wat drinken te kopen. De rest van de boodschappen volgt dan later wel.
Tijdens de rit naar de stad zien we de skyline-by-night van Chicago maar geen plaats om een foto te maken.

Nu nog inchecken in het hotel en dan zit deze vermoeiende dag erop.
We krijgen een mooie kamer op de 5de verdieping met dit uitzicht



Afgelegde km: +/- 32 km
Het weer: avond in Chicago 23°
Hotel: Best Western River North Hotel - Chicago

Dag 2 - Chicago (Willis Tower en Millennium Park)

zondag 9 juli 2017

Ik ben al om 6 u wakker, Sander om 8 u. De jetlag valt redelijk goed mee.

Als eerste op de planning staat een bezoek aan Willis Tower (voorheen Sears Tower). Deze skyscraper heeft 110 verdiepingen en wij gaan naar het Skydeck op verdieping 103.
Route met openbaar vervoer is 20 min, te voet 30 min. Dus we gaan te voet, kunnen we onderweg nog wat rondkijken.

En we genieten volop. Telkens weer zijn we verbaasd.


Indrukwekkend die bruggen over de Chicago River.
Er zijn in de stad 29 ophaalbruggen. Enkele keren per jaar gaan deze allemaal open.


De trein/metro op de eerste verdieping.



En het genieten duurt voort ...




Oude en nieuwe gebouwen gemengd.



Federal Reserve Bank of Chicago
Met goudkleurige brandkranen, tja ... beetje decadent.




En dan zijn we bij Willis Tower. We hebben Fast Pass tickets dus we moeten niet lang aanschuiven. Wel een uitgebreide security check voor je de lift in mag.
De lift brengt je in 60 seconden naar 412 m hoog (verdieping 103) (totale hoogte is 443 m, dit is zonder de antennes gemeten)


De zichten hier zijn fenomenaal in alle richtingen.
Alleen jammer dat de ruiten redelijk vuil zijn.




Klaar voor het spannendste moment van ons bezoek, een stapje op The Ledge.
Er zijn 4 glazen balkons (met ook een glazen vloer !), helemaal dicht, die uitsteken uit de gevel. Spannend, bibberen bij het eerste stapje maar daarna best wel cool zo op meer dan 400 m boven de begane grond.



Nu gaan we richting Millennium Park. Niet via de kortste weg maar langs enkele verstopte beelden.

Calder's Flamingo


Miro's Statue


The Picasso


Onderweg nog wat leuke zichten en ja, ook een zicht op Trump Tower. Helaas moeten we toegeven dat het wel een mooi gebouw is, enkel die naam ...




Het is middag wanneer we bij Millennium Park aankomen. Mooi getimed. We gaan iets eten bij Park Grill, in het park, net onder Cloud Gate (The Bean). Super lekker ! Volgens Sander: beste burger ooit: de classic cheeseburger.
We maken van de gratis wifi hier gebruik om even te bellen met het thuisfront.


Na de lunch is het tijd voor Cloud Gate zoals het kunstwerk officieel noemt, maar de bijnaam is bekender: The Bean. Het is een soort boog in inox.



Op naar de volgende fontein. Crown Fountain. Er komen gezichten van inwoners van Chicago tevoorschijn en regelmatig spuit er water uit. Waterpret verzekerd dus.



Het is immens druk in het park omdat er een gratis festival Taste of Chicago plaats vindt.
We besluiten dat het dan wellicht beter is om niet te gaan fietsen maar te voet verder te gaan.

We lopen langs het beginpunt van Route 66, maar buiten een bordje is er niet veel te zien.



Daarna gaan we het park terug in. Nu zitten we midden in het festival. Eet en drinkstandjes, optredens en eeeerrrg veel volk. Wel leuk om even van te genieten (al is country niet echt onze muziekstijl)



Na even zoeken vinden we onze volgende bestemming: het beeld van de zittende Abraham Lincoln.


Wat verderop ligt de Buckingham Fountain (ook wel Al Bundy fontein genoemd). Tja, ik vind hem niet echt mooi moet ik zeggen. Maar ja smaken verschillen.


We pauzeren even langs de oever van Lake Michigan. Het is ontzettend warm vandaag en hier staat een briesje wat even deugd doet.



We wandelen een stukje langs het meer en gaan dan weer Millennium Park in tot aan Michigan Avenue. Dit is echt een fijn park, alleen is het er erg druk.

Iets verder verlaten we Michigan Avenue en gaan we via de Riverwalk terug richting ons hotel.
Wat is dit een gezellig stuk zeg. Talloze bankjes, groen, bars, views, ...



Tegen 16u30' zijn we terug op de kamer. Even opfrissen en mijn voeten verzorgen. Ik heb enkele dikke blaren. Dus ook maar snel andere schoenen aan.

Na een half uurtje vertrekken we (weer te voet) naar Navy Pier. Ook hier is het erg druk.
Er zijn verschillende winkeltjes, pubs, restaurantjes. Er is ook een exotische tuin Crystal Garden. Niet zo'n erg bijzondere tuin maar wat ons opviel was dat hier de airco volle bak aanstond.


Vanaf Navy Pier heb je weer een ander zicht op de skyline van Chicago. Zo is onder andere Hancock Tower goed te zien. (met de 2 grote antennes op)



Voor avondeten gaan we naar Bubba Gump. (een must-stop voor ons op onze Amerika reizen)
En zoals we het gewoon zijn bij Bubba Gump, ook hier super lekker en verzorgd eten.

Daarna trekken we terug naar het hotel.
Het was een erg fijne dag, we hebben veel gezien. Chicago klimt hoog op in ons lijstje van lievelingssteden in de USA.


Afgelegde km: te voet, 18.9 km (dit is geen typefout !)
Het weer: 30° en zonnig, 's avonds wat meer bewolking
Hotel: Best Western River North Hotel - Chicago



Dag 3 - Chicago (Architecture Tour en gangsters)

maandag 10 juli 2017

We worden allebei iets voor 7 u wakker door een hevig onweer. De donder weergalmt nogal tussen al die hoge gebouwen. Het is ook hard aan het regenen.
Gelukkig is het gestopt met regenen na het ontbijt en kunnen we zonder regenjas aan vertrekken (uiteraard wel in de rugzak meegenomen).

Deze voormiddag gaan we een Architecture Tour doen. Het vertrek is bij Michigan Avenue, zo'n 20 minuten stappen vanaf het hotel. We nemen weer de Riverwalk, geen gedoe met oversteken en uit het lawaai van de straat. De tour wordt verzorgd door de Chicago Architecture Foundation. Het is een River Cruise over de Chicago River.


De gids geeft interessante informatie over de stad, de rivier, de gebouwen, de bruggen.
Zeker niet commercieel, eerder met een knipoog.
Zo vernoemt ze eerste keer de 'tee-ar-joe-em-pee' Tower omdat de naam bij de meest mensen niet goed aankomt. Daarna wel gewoon voluit.



Nu gaat het even noordwaarts. Hier waren vroeger veel opslagplaatsen, nog opgetrokken uit baksteen. Later verbouwde men de warehouses tot appartementen.






Nu gaat het over het zuidelijk deel van de Chicago River.
In de verte duikt Willis Tower al op. (Met de 2 antennes bovenop)




Na Willis Tower keert de boot en varen we terug.



Hier zie je goed de glazen balkons van Skydeck (waar we gisteren waren)


Ook op de terugweg zijn enkele blokskes te zien, de ene al wat mooier dan de andere.




Einde van de Chicago River bij Lake Michigan (bij Navy Pier)



Na de tour terug naar het hotel waar we iets kleins eten en dan trekken we met de auto de stad in.
We willen iets van het gangster verleden van de stad ontdekken. Normaal kan je een gangstertour doen maar voor vandaag zijn er geen tours gepland.
Maar met de hulp van de site van het (nu gesloten) My Al Capone Museum hebben we toch één en ander weten terug te vinden.

We rijden eerst naar het Biograph Theatre.
Voor dit gebouw werd John Dillinger in 1934 door FBI agenten doodgeschoten.


Even verderop ligt Halligan Bar, ooit eigendom van Bugs Moran. Moran leidde één gangsterbende, Capone de andere.


Er vond ooit een aanval plaats door de mannen van Capone op de mannen van Moran. Zij schoten 7 leden dood. Daarna trok Moran zich terug en kreeg Capone de controle over het hele Noord Chicago gebied. De aanval was op Valentijnsdag in 1929. We hebben een adres maar daar is niets meer te zien. We zien het huisnummer maar daar liggen een parkeerplaats en wat winkeltjes.

Onderweg komen we langs Hancock Center en de oude watertoren, die midden tussen de reuzen ligt.



Holy Name Cathedral
Hier tegenover stond een bloemenwinkeltje. Van daaruit werd dan weer eens een aanval op de mannen van Capone gedaan. Het winkeltje is weg, er is nu een grote parkeerplaats.


Het rijden door de stad is wel een beetje om zot van te worden (erg veel roadwork) en onze GPS heeft het moeilijk om een signaal te vinden (door de hoge gebouwen?). Al een geluk is er dan de gewone, ouderwetse papieren kaart.

We gaan geen gangsterplekken meer opzoeken maar we rijden naar Adler Planetarium. Dat stond eigenlijk gisteren op het programma om met de fiest te doen, te voet was wat ver. Maar geen probleem om er met de auto te geraken. Vanaf daar hebben wij en Copernicus een prachtig uitzicht op de skyline van Chicago.



Terug bij het hotel frissen we ons wat op. Het is wel 'maar' 27° maar de lucht is erg vochtig (en dus plakkerig).

Het is nog maar even over vijf als we gaan avondeten. Zo vroeg? Ja, want deze avond gaan we naar een show van Blue Man Group. Eten doen we bij Hard Rock Café, nog zo'n must op onze Amerika reizen.


Om geen parkeerproblemen te hebben, gaan we met de trein/metro naar het theater. Alles is ons mooi uitgelegd door het Janeequa aan de balie van het hotel en alles wijst zich ook goed uit. Na iets meer dan een half uur staan we op de stoep van het Briar Street Theatre.


We kopen een drankje in de lobby (want er is geen pauze tijdens de 1,5 u durende show).
In de lobby mogen we nog wat foto's maken, tijdens de show is dit verboden.



Mooi om 20u begint de show. En het is geweldig. Verrassend en komisch. Top avondje!
Een echte aanrader, zo'n avondje Blue Man Group.


De rit terug verloopt al even vlot.
Weer een heerlijke dag achter de rug.


Afgelegde km: 9.8 km te voet, 21 km met de auto
Het weer: 27°, bewolkt/lichte regen/zon
Hotel: Best Western River North Hotel - Chicago